Dix mythes courants sur la qualité des traductions

Le monde de la traduction peut être déroutant, surtout si c'est vous qui faites les achats pour le compte de votre entreprise. De nombreux acheteurs de services de traduction et de localisation se sentent comme vous le feriez si vous ameniez votre voiture chez le mécanicien. Comment savoir réellement ce qui se passe sous le capot ? Après tout, si vous ne parlez pas la langue dans laquelle vous faites traduire un document, comment pouvez-vous mesurer la qualité de la traduction et demander des comptes à vos fournisseurs ?

Face à ce phénomène, de nombreux consommateurs de traductions ont recours à des tactiques qui peuvent leur sembler logiques, mais qui peuvent en réalité les empêcher de s'assurer de la meilleure qualité. Voici dix idées fausses très répandues sur la traduction qui peuvent faire plus de mal que de bien :

- Mythe n° 1 : Plus c'est grand, mieux c'est. Les gens pensent parfois qu'en achetant des traductions auprès d'une grande agence, ils obtiendront une meilleure qualité de service. Après tout, si une société de traduction compte des milliers de traducteurs et traite des centaines de langues, c'est forcément un signe de qualité, n'est-ce pas ? Pas nécessairement. Les généralistes ne sont pas toujours meilleurs que les spécialistes. Si vous cherchez une traduction pour une seule langue ou dans un secteur spécialisé, il est préférable de travailler avec une petite agence ou un traducteur professionnel indépendant. Les grandes agences ont leur rôle à jouer, généralement en soutenant les gros clients qui dépensent des centaines de milliers de dollars en traduction. De même qu'un mini-van n'est pas la voiture idéale pour une personne seule sans enfants, les grands fournisseurs ne sont certainement pas la meilleure solution pour tous les types de projets.

- Mythe n° 2 : Je n'ai besoin que d'un traducteur. Même les meilleurs écrivains s'appuient sur des éditeurs, des correcteurs et d'autres personnes pour faire ressortir leur travail de la page. De même, un processus de traduction professionnelle implique souvent plusieurs parties. Non seulement vous avez besoin d'un professionnel pour traduire le contenu, mais comme pour les tâches de rédaction monolingues, il faut généralement un rédacteur pour le réviser. Vous pourriez même avoir besoin d'un correcteur d'épreuves distinct et d'une personne chargée de veiller à ce que la mise en forme soit correcte. Travailler directement avec des traducteurs indépendants est une bonne stratégie pour certains types de projets, et de nombreux traducteurs indépendants peuvent recommander des réviseurs pour s'assurer qu'une deuxième paire d'yeux vérifie leur travail. Cependant, lorsque les projets sont plus complexes - impliquant plusieurs langues, types de contenu ou formats de fichiers - une agence est souvent une meilleure solution.

- Mythe n° 3 : Un plus grand nombre de traducteurs se traduit par une meilleure qualité. Au fil du temps, les traducteurs se familiarisent avec les styles d'écriture, le ton et les messages de leurs clients. Considérez-les comme des conducteurs qui se familiarisent de plus en plus avec le même itinéraire et peuvent donc le parcourir plus habilement et plus rapidement. Les traducteurs ne sont pas interchangeables. En général, si le même traducteur - ou le même petit groupe de traducteurs - n'est pas utilisé de manière répétée pour des projets, la cohérence commence à s'estomper et les traductions semblent avoir des voix et des styles différents. Si vous avez des projets récurrents, vous devez vous assurer de travailler avec une équipe dédiée qui se familiarise avec votre contenu source, qu'il s'agisse de traducteurs individuels ou d'une agence qui les affecte pour votre compte.

- Mythe n°4 : L'opposition entre les prestataires permet de contrôler la qualité. De nombreux acheteurs de traduction pensent qu'ils font preuve d'intelligence en payant une agence pour traduire leur contenu et en payant une autre agence pour vérifier que leur travail ne contient pas d'erreurs. Cette approche est vouée à l'échec pour plusieurs raisons. Tout d'abord, l'attention de la partie contrôlante se porte sur la "détection des erreurs". Pour prouver qu'ils font du bon travail, ils signalent souvent autant d'"erreurs" qu'ils peuvent en trouver, même si, en fait, bon nombre des changements qu'ils suggèrent sont préférentiels. En effet, certains fournisseurs peuvent espérer que s'ils détectent suffisamment d'erreurs, ils seront récompensés par le travail de traduction, qui est généralement mieux rémunéré que le travail de contrôle de la qualité. Deuxièmement, le client passe beaucoup de temps à jouer les médiateurs entre les deux parties, et de nombreuses "erreurs" se résument à l'opinion d'une personne par rapport à celle d'une autre. Troisièmement, l'ensemble du processus devient combatif au lieu d'être collaboratif.

- Mythe n° 5 : Obtenir une "contre-traduction" est un gage de qualité. Souvent, les consommateurs de traduction pensent qu'ils peuvent mesurer la qualité en effectuant un "test à l'aveugle". Ils envoient un projet à un fournisseur pour qu'il le traduise. Ensuite, ils envoient la traduction terminée à un autre fournisseur, en lui demandant de la retraduire dans la langue d'origine. Enfin, ils comparent les deux versions pour voir dans quelle mesure elles sont similaires. Ils partent du principe qu'ils peuvent repérer les erreurs en comparant les versions. En réalité, ce processus est voué à l'échec. Pourquoi ? Parce que des erreurs peuvent être introduites à n'importe quel moment du processus. Si le fournisseur qui produit la "rétro-traduction" commet une erreur, il y aura effectivement une différence entre la version source et la version rétro-traduite, mais le client ne pourra pas déterminer la source de l'erreur. Comme pour les conducteurs assis à l'arrière, les translations arrière sont généralement une nuisance qu'il convient d'éviter.

- Mythe n° 6 : Les employés bilingues me fourniront des commentaires utiles sur la qualité. De nombreux acheteurs de traduction pensent qu'ils disposent d'un raccourci pour mesurer la qualité - il suffit de demander à un collègue ou à un employé bilingue de jeter un coup d'œil. En réalité, c'est un peu comme si vous demandiez à votre oncle, qui bricole des voitures pendant son temps libre, de vérifier si votre mécanicien a effectué correctement les réparations de votre voiture. Votre oncle en sait juste assez pour être dangereux, mais ses commentaires ne sont pas toujours pertinents ou utiles. Il est également peu probable qu'il soit un expert dans tous les domaines de la réparation automobile. De même, les traducteurs sont des professionnels, tandis que les bilingues sont des profanes. Les employés bilingues ne peuvent fournir un retour d'information utile sur la qualité de la traduction que s'ils reçoivent des conseils explicites et ciblés sur le type d'éléments à observer. Si on leur demande simplement : "Pouvez-vous lire ceci et me dire ce que vous en pensez ?", ils ne seront pas en mesure d'offrir un retour d'information de grande valeur.

- Mythe n° 7 : Le contrôle de la qualité des traductions donne de bons résultats. Pour obtenir une traduction de qualité, il ne faut pas se concentrer sur le contrôle de la qualité (vérifier s'il y a des erreurs), mais plutôt sur l'amélioration de la qualité (produire une meilleure traduction dès le départ). Aimeriez-vous quitter l'usine avec une voiture et devoir la rendre une semaine plus tard en raison de défauts de fabrication ? Ou préférez-vous avoir une excellente voiture dès le départ ? Il existe de nombreuses façons de garantir une bonne traduction dès le départ, mais la principale consiste à fournir aux traducteurs et aux éditeurs les ressources nécessaires pour qu'ils puissent comprendre le plus de contexte possible afin de découvrir le véritable objectif de la communication. Les équipes de traduction qui sont armées de glossaires, de guides de style, de documents d'appui et d'informations contextuelles peuvent produire une traduction de bien meilleure qualité que celles qui reçoivent simplement un texte sans contexte.

- Mythe n°8 : Mon contenu source n'a aucun impact sur la qualité. Un grand pourcentage d'"erreurs de traduction" est en fait dû à un texte source mal écrit ou peu clair. Considérez la traduction comme la "peinture" - elle ne peut pas tout faire pour cacher les rayures et les défauts de la voiture qui se trouve en dessous. Lorsqu'une phrase peut être comprise de plusieurs façons, le traducteur doit faire une supposition éclairée quant à l'intention de l'auteur original. En général, les traducteurs n'ont même pas la possibilité de clarifier avec l'auteur du texte source l'intention qui se cache derrière un terme ambigu. Ils s'appuient sur leurs compétences en matière de recherche et sur leur expérience professionnelle pour tenter de comprendre le sens voulu, ce qui n'est pas souhaitable et peut évidemment conduire à une traduction qui n'est pas à la hauteur - sans que cela soit nécessairement dû à une faute de la part du traducteur. La communication est une voie à double sens. Si le message source n'est pas clair, la traduction ne le sera souvent pas non plus.

- Mythe n°9 : La technologie est à éviter. De nombreux débutants dans le monde de la traduction pensent à tort que la "technologie de la traduction" fait référence à la traduction générée par ordinateur, telle que Google Translate. En réalité, la plupart des traducteurs professionnels utilisent des logiciels qui intègrent une "mémoire de traduction", c'est-à-dire une base de données de traductions antérieures. Tout comme les mécaniciens automobiles utilisent aujourd'hui des logiciels de haute technologie, les traducteurs utilisent également des outils afin de garantir la cohérence et d'accélérer leur travail. La mémoire de traduction présente également un autre avantage: elle permet généralement à l'acheteur d'économiser de l'argent, puisqu'il n'a pas à payer pour traduire la même phrase ou expression à plusieurs reprises. Dans tout texte comportant de nombreuses répétitions, les outils de traduction sont extrêmement utiles pour garantir la qualité et la cohérence. De plus, ces outils sont largement répandus parmi les professionnels de la traduction et sont utilisés depuis plusieurs décennies.

- Mythe n° 10 : Si vous demandez une "traduction", vous obtiendrez la même chose de tout le monde. Si vous voyez un panneau indiquant "car wash", cela signifie-t-il que vous allez passer dans une station de lavage automatique, pour que seul l'extérieur de votre voiture soit nettoyé ? Une couche de cire est-elle incluse ? L'intérieur sera-t-il nettoyé à l'aspirateur ? Les sièges seront-ils nettoyés ? Un "lavage de voiture" peut comprendre beaucoup de choses différentes, en fonction de la personne qui le fournit. De même, dans le cas de la "traduction", divers éléments peuvent être inclus ou non. Certains fournisseurs incluent un éditeur et un relecteur professionnels directement dans le prix de la traduction, tandis que d'autres ne le font pas. Certaines entreprises reformatent votre document source dans le cadre du tarif standard, tandis que d'autres facturent un supplément. La plupart des fournisseurs vous factureront davantage si votre projet doit être exécuté rapidement ou s'il contient un contenu spécialisé. En outre, les tarifs varient généralement d'une langue à l'autre, voire d'un sens à l'autre (le prix du français vers l'anglais peut être différent de celui de l'anglais vers le français), même avec le même fournisseur.

Ce qu'il faut en retenir ? Tout comme la qualité de l'écriture, la qualité de la traduction n'est pas un sujet simple. Il s'agit souvent d'une question très subjective. Qui est le "meilleur écrivain" ? La réponse varie en fonction du genre d'écriture et même de l'identité du lecteur. Et qui est le "meilleur mécanicien" ? Il est difficile pour un profane de juger cela, mais il peut juger d'autres indicateurs de performance - le fonctionnement de la voiture, le nombre de visites chez le mécanicien, la fréquence des pannes, la rapidité avec laquelle ils peuvent faire réparer la voiture et la façon dont ils sont traités en tant que clients. Il est beaucoup plus difficile pour le conducteur moyen de comprendre des diagnostics techniques et mécaniques compliqués. Il en va de même pour la traduction : la compréhension de la qualité à un niveau profond ne se limite pas à la maîtrise de deux langues.

En fait, pour les non-linguistes, le meilleur indicateur de la qualité d'une traduction n'a parfois rien à voir avec les fautes de frappe et d'orthographe. Du point de vue de l'acheteur, la qualité de la traduction a souvent plus à voir avec la véritable preuve d'une bonne traduction - les résultats qu'elle permet d'obtenir - sous la forme d'une plus grande notoriété de la marque, d'un plus grand nombre de clients, de pages consultées, de téléchargements et de ventes.

*Tel que vu sur le Huffington Post