Les langues les plus parlées au monde en fonction de la population

La langue façonne nos relations et nos communications, qu'elles soient personnelles ou professionnelles. Si vous souhaitez étendre la portée de votre entreprise au-delà des frontières, il est utile de savoir quelles sont les langues les plus répandues dans le monde.

Mais qu'est-ce qui détermine les langues les plus parlées dans le monde ? S'agit-il du nombre de locuteurs de la première langue ? Les locuteurs d'une deuxième langue comptent-ils ?

Ces statistiques sont importantes, mais l'utilisation d'une langue dans le commerce, la science et la diplomatie entre également en ligne de compte. Des ressources linguistiques fiables comme Ethnologue classent les langues en fonction de leurs locuteurs natifs et de leur utilité à l'échelle mondiale. C'est cette combinaison d'influence et d'accessibilité qui distingue les langues courantes comme l'anglais et le mandarin.

Ce guide présente les langues les plus populaires dans le monde, explore les principales langues utilisées dans le monde des affaires et des sciences, et vous montre comment traduire votre marque dans ces langues courantes, afin de permettre à votre entreprise d'accéder aux marchés internationaux.

Les 10 langues les plus populaires dans le monde

Il s'agit des langues les plus populaires au monde, classées en fonction du nombre total de locuteurs, qu'il s'agisse de locuteurs de première ou de seconde langue :

1. L'anglais

• Les locuteurs d'une première langue : 380 millions
• Les locuteurs d'une deuxième langue : 1,14 milliard
• Nombre total de locuteurs : 1,52 milliard

L'anglais est la langue parlée par le plus grand nombre de personnes dans le monde, qu'il s'agisse de locuteurs natifs ou non. C'est une langue officielle dans 57 pays et elle est parlée dans 186 pays, ce qui en fait la langue la plus répandue dans le monde. Son utilisation généralisée est également attestée par sa prédominance sur l'internet, puisque près de la moitié des sites web l'utilisent pour leur contenu.

Malgré sa domination mondiale, l'anglais varie considérablement d'un pays à l'autre, avec des différences de vocabulaire, de prononciation et de grammaire. Ces variations ont donné naissance à des dialectes distincts tels que l'anglais britannique, l'anglais nord-américain et l'anglais australien.

2. Le chinois mandarin

• Les locuteurs de première langue : 941 millions
• Les locuteurs d'une deuxième langue : 199 millions
• Nombre total de locuteurs : 1,14 milliard

Le mandarin est la langue maternelle la plus parlée au monde, avec environ 941 millions de personnes dont c'est la première langue. Si l'on tient compte des locuteurs d'une deuxième langue, le total atteint 1,14 milliard, ce qui en fait la deuxième langue la plus populaire au monde après l'anglais. Il est actuellement parlé dans plus de 83 pays à travers le monde. C'est la langue officielle de la Chine et de Taïwan et l'une des quatre langues officielles de Singapour. L'utilisation croissante du mandarin est principalement due à l'influence grandissante de la Chine dans le monde des affaires, la culture et les affaires internationales.

3. Hindi

• Les locuteurs d'une première langue : 345 millions
• Langue seconde : 264 millions
• Nombre total d'intervenants : 609 millions

L'hindi est l'une des langues officielles de l'Inde et sert de dialecte unificateur dans les diverses régions du pays. Au-delà de l'Inde, l'hindi est parlé dans des pays comme le Népal, les Fidji et l'île Maurice, ce qui témoigne de sa portée mondiale. L'importance de la langue est amplifiée par l'influence croissante de l'Inde dans les affaires internationales, ce qui fait de l'hindi une langue importante sur la scène mondiale.

1. Espagnol

• Les locuteurs de première langue : 486 millions
• Les locuteurs d'une deuxième langue : 74 millions
• Nombre total d'intervenants : 560 millions

L'espagnol est la langue officielle de 21 pays, dont l'Espagne, le Mexique et une grande partie de l'Amérique centrale et du Sud. Il est également très répandu aux États-Unis, où la population hispanophone est la deuxième plus importante au monde après le Mexique, avec près de 60 millions de locuteurs. La portée mondiale de la langue s'étend, alimentée par la popularité de la musique, du cinéma et de la littérature en langue espagnole, qui ont captivé des publics dans le monde entier.

4. Arabe moderne standard

• Les locuteurs d'une première langue : 0 (les arabophones apprennent généralement leur langue locale en premier)
• Les locuteurs d'une deuxième langue : 332 millions
• Nombre total d'intervenants : 332 millions

L'arabe est la langue officielle de 24 pays, dont l'Égypte, l'Arabie saoudite, l'Algérie, l'Irak et le Maroc. Son influence a commencé au VIIe siècle, lorsque l'islam a gagné en popularité et s'est répandu au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Aux 19e et 20e siècles, l'arabe standard moderne a été développé comme une version formelle de la langue afin de normaliser la communication entre les pays arabophones. Bien que les arabophones apprennent d'abord leur langue locale, l'arabe standard moderne fait le lien entre les différents dialectes régionaux, ce qui en fait l'une des langues les plus utilisées au monde.

5. Français

• Les locuteurs d'une première langue : 74 millions
• Langue seconde : 238 millions
• Nombre total d'intervenants : 312 millions

Le français est parlé par des centaines de millions de locuteurs de première et de seconde langue. C'est une langue officielle dans 29 pays, ce qui en fait la deuxième langue officielle la plus utilisée dans le monde après l'anglais.

La langue s'est répandue dans le monde entier grâce à l'expansion coloniale de la France du XVIIe au XXe siècle, s'implantant dans des régions d'Afrique, d'Amérique et d'Asie. Aujourd'hui, le français est couramment parlé dans des pays tels que la France, le Canada (en particulier le Québec), la Belgique, la Suisse et plusieurs nations africaines, comme la République démocratique du Congo et la Côte d'Ivoire.

6. Bengali

• Langue maternelle : 237 millions
• Les locuteurs d'une deuxième langue : 41 millions
• Nombre total de locuteurs : 278 millions

Le bengali est la langue maternelle du Bangladesh. Il est également largement parlé dans certaines régions de l'Inde, notamment dans l'État du Bengale occidental, ainsi que dans les îles Andaman et Nicobar. Le bengali revêt une importance culturelle et historique considérable, car il a joué un rôle central dans la lutte pour l'indépendance du Bangladesh en 1971.

En octobre 2024, le bengali a été reconnu comme langue classique par le gouvernement indien. C'est la deuxième langue la plus parlée en Inde après l'hindi et l'une de celles qui se développent le plus rapidement, ce qui témoigne de son importance croissante dans la région.

7. Le portugais

• Langue maternelle : 236 millions
• Langue seconde : 27 millions
• Nombre total de locuteurs : 264 millions

Le portugais est la langue officielle de 10 pays, dont le Brésil, le Portugal, l'Angola et le Mozambique. Il s'est répandu dans le monde entier à l'époque coloniale, laissant son empreinte en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie. Aujourd'hui, c'est la langue la plus parlée en Amérique du Sud et dans l'hémisphère sud et la deuxième langue romane la plus parlée après l'espagnol. Le portugais joue également un rôle majeur dans les organisations internationales, reliant les nations lusophones du monde entier.

8. Russe

• Les locuteurs de la première langue : 148 millions
• Les locuteurs d'une deuxième langue : 108 millions
• Nombre total de locuteurs : 255 millions

Le russe est une langue officielle de la Russie, du Belarus, du Kazakhstan et du Kirghizstan. C'est la langue maternelle la plus parlée en Europe et la plus répandue en Eurasie. Le riche patrimoine littéraire et l'influence géopolitique significative de la langue russe lui ont permis de devenir l'une des six langues officielles de l'Organisation des Nations unies (ONU). Il est également utilisé par d'importantes organisations telles que le Comité international olympique (CIO) et à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

9. Urdu

• Les locuteurs de la première langue : 70 millions
• Les locuteurs d'une deuxième langue : 168 millions
• Nombre total de locuteurs : 238 millions

L'ourdou est la langue nationale du Pakistan et a un statut officiel dans plusieurs États indiens, notamment l'Uttar Pradesh, le Bihar, le Telangana et le Bengale occidental. Apparu sous le sultanat de Delhi et l'empire moghol, l'ourdou s'est développé à partir du mélange des dialectes hindoustanis locaux avec des influences persanes, arabes et turques. L'influence croissante de l'ourdou est alimentée par sa présence dans le cinéma d'Asie du Sud, comme les films de Bollywood, où le scénario et les dialogues en ourdou sont largement utilisés.

Quelle est la langue principale des affaires ?

Dans l'économie mondiale, l'anglais est la langue la plus connue dans le monde des affaires. Plus de 95 % des employeurs dans les pays où l'anglais n'est pas une langue officielle considèrent que les compétences en anglais sont importantes pour leur entreprise. C'est la langue officielle de nombreuses organisations multinationales, dont l'Organisation des Nations unies (ONU), l'Organisation mondiale du commerce (OMC), le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale. La domination de l'anglais est liée à des facteurs historiques, comme l'influence mondiale de l'Empire britannique et, plus tard, la puissance économique des États-Unis.

Toutefois, à mesure que les marchés mondiaux évoluent, d'autres langues courantes gagnent en importance. Le chinois mandarin, parlé par plus d'un milliard de personnes, devient de plus en plus important en raison du rôle significatif de la Chine dans le commerce international. De même, l'espagnol gagne rapidement du terrain, avec près de 500 millions de locuteurs natifs et un nombre croissant. Les entreprises qui visent les marchés internationaux devraient envisager de créer une stratégie de marketing multilingue avec un référencement optimisé afin d'entrer efficacement en contact avec les marchés locaux.

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L'anglais domine le monde des affaires, avec plus de 1,5 milliard de locuteurs. Cependant, des langues populaires et en expansion comme le chinois mandarin, l'espagnol et l'hindi ouvrent les portes à des milliards de clients potentiels en Chine, en Amérique latine et en Asie du Sud. Le défi consiste à délivrer le bon message dans la bonne langue.

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