Comment la passion et la perspective donnent vie à la langue

Note de la rédaction : dans le cadre de la campagne "Move the World with Words" de Smartling, nous voyageons à travers le monde pour créer une série de photos sur dix de nos traducteurs indépendants. Nous souhaitons vous donner un aperçu de leur vie quotidienne et partager leurs réflexions sur la langue et la communication à l'ère numérique. Nous avons fait équipe avec la photographe et écrivaine Elisabeth Brentano pour capturer ces brillants traducteurs dans leur élément. Notre deuxième profil est celui d'Oana, qui vit dans une petite ville près de Toulouse, en France.

Après avoir profité des premiers jours du printemps dans le nord de l'Espagne, j'atterris dans le sud de la France pour interviewer un autre traducteur qui a choisi de vivre hors réseau. Deux secondes exactement après avoir mis la clé dans le contact de ma voiture de location, je remarque le levier de vitesse et je roule des yeux. La France n'est probablement pas l'endroit où l'on peut apprendre à utiliser une boîte de vitesses manuelle, alors je retourne au comptoir et demande un véhicule automatique. Une fois que je suis dans un véhicule que je peux conduire, je synchronise les directions et ma liste de lecture et je prends la route. Je suis étonné de voir à quel point ce voyage a été facile jusqu'à présent, et tout cela grâce à la technologie. Si je n'avais pas de smartphone, me sentirais-je à l'aise pour rencontrer sept étrangers dans six pays en trois semaines et demie ? J'ai accumulé de nombreux tampons de passeport au cours des dix dernières années, mais un voyage comme celui-ci serait incroyablement intimidant sans l'aide de cartes en ligne et d'applications de traduction.

À l'exception d'un courriel et de quelques messages WhatsApp suggérant que nous fassions une petite randonnée, je ne sais absolument rien d'Oana. Nous nous retrouvons chez elle pour faire du covoiturage jusqu'au départ du sentier, et j'ai droit à une visite rapide de sa modeste maison de campagne. Oana possède un petit étang à côté de l'allée, et lorsque je monte sur sa terrasse, elle s'excuse abondamment, car certains panneaux sont en train d'être remplacés. Mais je ne fais pas attention aux planches sous mes pieds, car au loin se dresse une muraille de sommets enneigés. "Nous irons par là tout à l'heure," dit Oana lorsqu'elle remarque que je regarde les Pyrénées. Mais d'abord, le thé. Au fur et à mesure que nous apprenons à nous connaître, je me rends compte qu'Oana me ressemble beaucoup. Elle est forte et indépendante, mais elle a un côté sensible. Elle aime voyager et est extrêmement motivée. Elle parle le roumain, le français et l'anglais, et apprend actuellement l'espagnol. "Plus je découvre l'Espagne, plus je l'aime," dit-elle, et elle s'illumine lorsque je lui montre quelques-unes de mes images des Asturies. Étant donné qu'elle se trouve à quelques heures de la frontière et qu'elle adore les voyages en voiture, c'est tout à fait logique.

Je lui demande comment elle apprend l'espagnol, m'attendant à ce qu'elle mentionne une sorte de cours en ligne. "Au lieu d'apprendre dans les livres et d'être plus ou moins à l'aise quand je mets les pieds là-bas, je fais l'inverse," me dit-elle. "Pas de précipitation, pas de pression, mais une immersion. Je ne résisterai pas complètement à l'idée de rester loin des manuels, mais je prévois de passer plus de temps en Espagne dans un avenir très proche, et j'aime l'expérience d'apprendre la langue tout en vivant parmi les gens du pays." Il apparaît clairement qu'elle éprouve la même passion pour les langues que celle que j'éprouve pour la photographie de la nature, et elle m'aide également à percevoir l'élément artistique impliqué dans la traduction. Oana est originaire de Roumanie et ses parents l'ont encouragée à commencer à apprendre le français alors qu'elle n'avait que six ans. Elle a commencé à apprendre l'anglais à l'âge de 11 ans et, dès l'âge de 13 ans, elle savait qu'elle voulait devenir traductrice. Elle exerce cette activité professionnelle depuis 20 ans et possède une liste impressionnante de clients.

Nous montons dans sa voiture et, peu après avoir quitté sa petite ville, nous nous retrouvons sur une route à une voie dans une ville encore plus petite. Les sommets des Pyrénées grossissent et le soleil commence à dorer les arbres et l'asphalte craquelé. "L'un des aspects les plus intéressants des langues et de la traduction est de voir, de percevoir et de comprendre le monde à travers les yeux d'autres nations,", explique-t-elle tout en naviguant d'une main experte dans les virages de la route. "Traduire, c'est faciliter la communication pour tous. Cultiver la beauté et la clarté, rassembler les gens tout en faisant l'éloge de la diversité." Puis elle lâche cette phrase de Günter Grass : "La traduction est ce qui transforme tout pour que rien ne change." Au fur et à mesure que je lui récite, tout commence à prendre un sens. "Certains décrivent la traduction comme l'image que vous obtenez lorsque vous placez votre texte source devant un miroir," Oana ajoute. "J'aime parfois l'imaginer comme l'écho de votre voix dans une belle vallée de montagne."

Cinquante minutes après avoir quitté sa maison, nous arrivons à un petit lac dans les montagnes. La fonte des neiges a créé des dizaines de cascades et le soleil scintille sur l'eau. Ahh, les avantages du travail à distance et de la liberté d'horaire. Oana explique qu'une grande partie de son inspiration pour les voyages vient de son travail, puisqu'elle traduit pour les clients de Smartling dans le domaine de l'hôtellerie et des voyages. "Mon dernier voyage s'est déroulé en Andalousie [Espagne], et il figurait sur ma liste depuis un certain temps, mais c'est en fait un projet de la compagnie ferroviaire européenne sur lequel je travaillais qui m'a décidé à réserver ce voyage. Lorsque vous passez des jours à trouver les mots parfaits pour décrire les villes, les paysages et les activités, vous avez déjà voyagé d'une certaine manière, et cela vous donne envie de le faire pour de vrai. Je pense que la traduction, comme toute autre forme de voyage, ouvre de nouvelles perspectives, repousse l'horizon de plus en plus loin, vous donne plus de liberté." En ce qui concerne la plateforme Smartling elle-même, elle est fiable, intuitive et lui fait gagner beaucoup de temps. "Plus vous avez de perspective, mieux c'est, ajoute" Oana, en faisant référence à la fonction de contexte visuel. "Disons que dans la vie réelle, lorsque quelqu'un me demande "Comment dit-on ce mot en français ? je demande souvent le contexte ou un exemple du mot dans une phrase. Devant leur air perplexe, je leur explique que ce mot peut être traduit par deux, trois ou même cinq mots différents, en fonction de ce à quoi vous faites référence. Il en va de même lorsque je traduis un texte sur un ordinateur."

Lorsque je lui demande ce qu'elle pense de la traduction automatique, elle répond qu'il y a des avantages et des inconvénients. "Certains systèmes automatisés apprennent rapidement, mais jusqu'à quel point pouvez-vous être créatif sans sentiments ?" La technologie rend possible une grande partie de son travail quotidien, mais c'est son souci du détail et son talent pour l'art de la langue qui font d'elle une experte dans son métier. Et bien sûr, elle est extraordinairement douée. "Traduire ne consiste pas à remplacer un mot par un autre," poursuit-elle. "Les traducteurs ne sont pas des dictionnaires et le fait de parler couramment deux ou plusieurs langues ne vous qualifie pas nécessairement pour la traduction. Il s'agit d'un travail acharné, de compétences, d'un certain talent et, très certainement, de passion." Oana travaille parfois bénévolement pour des organisations à but non lucratif et accepte également des projets de traduction pour le plaisir. Lorsqu'elle aura une pause dans son emploi du temps, elle traduira le classique de Nine Inch Nails, "Big Man with a Big Gun," pour son ami, membre du groupe de rock roumain Partizan.

Nous nous rendons dans un restaurant local pour dîner et nous discutons de tout, des relations amoureuses à la séparation avec nos animaux de compagnie bien-aimés. Je trouve qu'il est très facile de communiquer avec Oana, et j'ai l'impression de la connaître depuis des années. Je reviens vers 7 heures le lendemain matin pour prendre quelques photos de son espace de travail et observer la lumière du matin sur les montagnes. Contrairement à Oana, je n'aime pas me lever à l'aube, mais heureusement, nous partageons un amour commun pour le café. Oana adore sa proximité avec les Pyrénées, et même si elle n'est pas sur le sentier, elle trouve toujours un moyen de les apprécier. "J'allume mon ordinateur portable, je fais du café, j'allume la cheminée et je fais de mon mieux pour ne pas manquer le lever du soleil,". Elle parle de sa routine lorsqu'elle est à la maison. "Je regarde la lumière se déplacer dans les montagnes, j'écoute le chant des oiseaux et je sens que la nature se réveille lentement. Et cela, avec le café, me donne l'énergie dont j'ai besoin pour la journée."

Après une nouvelle tasse de café, je me prépare à décoller pour Clermont l'Hérault, où je dois interviewer le prochain traducteur. Avant de partir, je me rends compte que j'ai besoin d'essence et je n'ai pas vérifié auprès de l'agence de location le type de carburant de ma voiture. Une amie m'a raconté une histoire d'horreur sur le fait qu'elle avait accidentellement mis du sans plomb dans un véhicule diesel en Italie, et je crains un peu de faire la même erreur. Sur mon contrat de location, la case "diesel" ou "gas" est censée être cochée, mais les deux sont vides. Il est intéressant de noter que le manuel de ma voiture est en français, et uniquement en français. Oana parcourt les pages pour moi, mais elle ne trouve pas de note sur le carburant. Nous vérifions ensuite le bouchon du réservoir d'essence, qui porte en petits caractères "sans plomb" avec quelques chiffres et lettres. "Aha !" Oana me dit qu'il s'agit de l'essence sans plomb E10, et que le diesel est "gazoil," pour éviter toute confusion à la pompe.

Alors que je m'engage dans la rue principale et que je quitte la charmante petite ville d'Oana, j'ai un immense sourire aux lèvres. Et ce n'est pas seulement à cause de ma dose de caféine ou des gouttes de rosée qui scintillent sur l'herbe. C'est parce que je n'arrête pas de penser à tout ce qu'elle a partagé avec moi au cours des dernières 24 heures. Même si les gens ne parlent pas couramment une autre langue, ils peuvent certainement comprendre qu'il faut utiliser la passion, les expressions et le contexte pour communiquer et établir des liens. La technologie nous permet d'explorer de nouveaux territoires avec la même confiance que celle que nous avions réservée aux endroits familiers, mais nous ne devons pas oublier les mains, les cerveaux et les cœurs qui se cachent derrière tout cela.