Traducteur le jour, musicien de rock la nuit

Par Elisabeth Brentano pour Smartling

Dans le cadre de la campagne "Move the World with Words" de Smartling, nous parcourons le monde pour créer une série de photos sur dix de nos traducteurs indépendants. Nous souhaitons vous donner un aperçu de leur vie quotidienne et partager leurs réflexions sur la langue et la communication à l'ère numérique. Nous avons fait équipe avec la photographe et écrivaine Elisabeth Brentano pour capturer ces brillants traducteurs dans leur élément. Notre troisième profil est celui de Flavio, qui partage son temps entre Sao Paulo, au Brésil, et New York.

Il n'est pas fréquent de rencontrer quelqu'un comme Flavio, mais de sa magnifique crinière à la façon dont il navigue sans problème entre l'anglais et le portugais, il m'a laissé une impression assez durable.

Un mot sur trente qu'il prononce a des relents d'un accent étranger non identifiable, mais encore une fois, c'est peut-être juste dans ma tête. Pour l'essentiel, il ressemble à un autre trentenaire de Nouvelle-Angleterre qui a grandi avec les Beastie Boys. Ce qu'il a fait.

Mais il a aussi parlé le portugais avec ses parents dès son plus jeune âge, et il est retourné au Brésil à l'âge de 16 ans. Il partage aujourd'hui son temps entre New York et São Paulo, et utilise le terme "binatif" pour décrire ses liens avec ses deux patries.

"Je peux comprendre la plupart des références culturelles et des expressions familières entre les États-Unis et le Brésil, explique Flavio à l'adresse". "Cela fait toute la différence lorsque je traduis. Si des erreurs sont certainement commises, ce n'est pratiquement jamais parce que j'ai raté une référence culturelle ou une blague."

Lorsque nous avons échangé nos premiers courriels au sujet de Move the World with Words, tout ce que je savais, c'est que Flavio était un musicien qui parlait plusieurs langues.

J'ai été enthousiasmé par cet angle d'approche, car de nombreuses données montrent que les personnes douées pour la musique ont également tendance à exceller dans les langues. Je n'avais aucune idée de ce à quoi il ressemblait - ni de son sens de l'humour - jusqu'à ce que nous nous mettions en contact sur WhatsApp pour établir notre programme.

Au bout de quelques minutes, il utilisait l'argot américain et envoyait des mèmes stupides, et j'ai ressenti une connexion instantanée avec lui. "Vous devriez entendre les conversations que mes frères et moi avons entre nous," dit-il en riant. "C'est un mélange d'anglais, de portugais, de comédie et de citations de films des années 80 et 90."

Il peut sembler très sérieux sur certaines de ces photos, mais j'ai tout autant de photos de lui en train de faire l'imbécile. Il m'a demandé de le photographier accroupi à côté de son vieux modèle de Mazda, parce qu'il était "tellement hip hop." (Il m'a ensuite montré le mème qui a inspiré la photo ci-dessus, où l'on voit un jeune Bill Clinton posant sur des rails de chemin de fer).

Si j'ai pu réaliser des portraits authentiques et intimes de Flavio, c'est parce que nous avons apprécié la compagnie de l'un et de l'autre, mais aussi parce que c'est un artiste. Son groupe, Finger Fingerrr, n'est pas vraiment grand public (par exemple, il n'est pas régulièrement reconnu par des fans dans la rue), mais il a joué à SXSW et à Primavera Sound, ce qui est un exploit pour n'importe quel musicien.

"J'ai utilisé mon travail de traduction pour financer une grande partie de ces projets et pour acheter du matériel de grande qualité, tout en aidant des entreprises innovantes, équitables et durables à traduire leur travail," Flavio explique comment il jongle avec ses deux emplois. "Je peux travailler de n'importe où, et je sais exactement combien je peux travailler et combien je travaillerai en un mois. Avec un peu de discipline, je peux planifier ma vie et mes activités assez bien. Mes voyages s'inscrivent dans le cadre des tournées de mon groupe, et c'est principalement ainsi que je découvre de nouveaux endroits, ce que j'adore."

Lorsque j'ai entendu le dernier single de Finger Fingerrr, je pense que Flavio a compris que ce n'était pas ma tasse de thé. Il m'a joué quelques autres chansons et, quelques heures plus tard, je me suis rendu à sa répétition. "Les gens deviennent fous lors de nos concerts," m'a-t-il dit avec un sourire en branchant sa basse. Et même si je n'ai pas aimé sa musique à la première écoute, j'ai été époustouflé par ce que j'ai entendu dans leur salle de répétition. Après cela, nous sommes retournés à son appartement, et il a joué quelques beaux morceaux sur sa guitare acoustique, qu'il admet ne pas toucher aussi souvent que ses guitares électrique ou basse.

Lorsqu'on l'interroge sur les similitudes entre la musique et la langue, Flavio s'illumine.

"Pour ce qui est de faire de la musique, c'est là que je vois le parallèle le plus évident,". "Lorsque je traduis, je travaille sur un paragraphe pendant quelques minutes, mais parfois quelque chose ne va pas. Après quelques tentatives et ajustements, je parviens à un résultat correct, et lorsque la lecture est parfaite, c'est un sentiment agréable. Il en va de même pour la musique, généralement lors de la phase de production d'une chanson en studio. Je chante ou je joue quelque chose et parfois je sais que tout n'est pas là, mais une fois que j'ai réussi, j'éprouve un profond sentiment de satisfaction."

Pour ce qui est de la capacité à toucher un public international, Flavio applique la même approche à l'écriture de chansons qu'à la traduction. "En dehors de cet aspect technique, il est évident que la musique est un langage qui lui est propre et que tout le monde peut comprendre,". "Mais lorsque vous parvenez à traduire correctement les paroles, vous créez une véritable couverture de sentiments et de sensations qui couvrent le monde entier."

L'espace de travail de Flavio est aménagé de manière à ce qu'il puisse travailler à la fois sur des projets de musique et de traduction, plutôt que d'avoir un espace séparé pour chacun d'entre eux. "En tant que traducteurs, nous avons généralement des échéances et un calendrier, il est donc facile de s'enfermer dans un cycle où l'on produit un travail à la chaîne et où l'on passe au projet suivant," Flavio explique.

Il passe souvent des heures sur une traduction et donne à son cerveau une "pause" avec un projet plus petit et moins intense pour son groupe, comme retravailler un riff ou s'amuser avec une nouvelle mélodie qui pourrait servir d'introduction. Cela lui permet de se remettre à zéro et de revenir à son travail de traduction avec un regard - et des oreilles - neufs. Vous devez vraiment tout arrêter, faire le vide dans votre tête pendant une seconde, vous relire les phrases dans un état d'esprit "local" et décider si tout peut être facilement compris.

En ce qui concerne la traduction automatique, Flavio ne pense pas qu'elle remplacera les humains, du moins pas avant plusieurs années.

"Je ne crois vraiment pas que ce sera le cas, parce qu'il est fait pour les humains," explique-t-il. "Les traductions ne sont réalisées que parce qu'il y a des personnes qui lisent les mots de leurs propres yeux, sur du papier ou sur un écran. Je pense donc qu'il sera toujours nécessaire d'avoir une touche humaine et une compréhension linguistique et culturelle des deux côtés de la traduction. La lecture d'un texte traduit uniquement par une IA ne sonnera pas juste, et les gens se rendront compte qu'il s'agit d'un texte unilatéral et stérile. Et c'est exactement la même chose pour la musique. Si la technologie nous permet de repousser les limites du son et de l'art, elle ne remplacera jamais l'écriture de chansons et la narration d'histoires".

Le lendemain, nous avons rencontré Silvia, une amie de longue date de Flavio, qui édite régulièrement son travail. Le duo communique constamment, et le fait de connaître les forces et les faiblesses de chacun leur permet de mener à bien les projets de manière plus efficace. Leur partenariat a débuté plusieurs années avant que l'un ou l'autre d'entre eux ne commence à travailler pour Smartling.

"J'avais l'habitude de traduire des articles rédigés par des professeurs internationaux sur des sujets tels que l'entrepreneuriat durable, et Silvia révisait mon travail," dit-il. "Mes connaissances en grammaire portugaise étaient loin d'être aussi pointues à l'époque, et Silvia m'a sauvé la mise grâce à son étonnante maîtrise de la langue. Elle aime les langues et a le souci du détail. Elle est donc du genre à vous arrêter en plein milieu d'une phrase si vous faites une erreur de conjugaison."

Silvia maintient que le travail de Flavio est bien organisé et facile à lire, et bien qu'elle lève les yeux au ciel face à ses plaisanteries, c'est aussi quelque chose qui maintient leur partenariat vivant et inspirant.

"Les bonnes traductions nécessitent des années de travail, de pratique et d'expérience", explique Flavio à propos de la maîtrise de son métier. "Lorsqu'elles sont bien faites, les traductions doivent être indétectables ; un parfait petit secret, si vous voulez. Lorsque vous travaillez en coulisses pour créer une phrase que les gens lisent exactement de la même manière dans différentes parties du monde, c'est la magie sous-jacente de la langue".